La Bible est-elle antiféministe ? (2) - Albert Hari

Publié le 29 Septembre 2012

Or, c’est très probablement pendant cet exil que fut composé ce poème de la création en sept strophes, ou jours, qui ouvre toutes nos Bibles aujourd’hui. L’auteur connaissait certainement le récit du jardin. Il ne le reprend pas. À situation nouvelle regard nouveau : « Vous n’avez plus de Temple. Mais vous pouvez trouver Dieu dans le temple de la création. Vous êtes regardés comme des moins que rien. mais vous avez une dignité insoupçonnée! Vous êtes au milieu d’étrangers, mais eux aussi partagent cette dignité ! »

Le sixième jour est consacré à la création des animaux puis de l’être humain placé au sommet de la création : Dieu délibère avec lui-même :

« Faisons l’Adam (l’être humain, l’Homme, l’Humanité) à notre image et selon notre ressemblance . Qu’ils dominent sur le poisson de la mer, l’oiseau des ciels, le bétail sur toute la terre... »

Dieu créa l’Adam à son image. À l’image de Dieu il le créa

Homme (mâle, zakar) et femme (femelle, neqébah) il les créa.

Dieu les bénit et leur dit :

« Fructifiez, multipliez, remplissez la terre et soumettez-la... » ( Gn 1,26-31).

Ce texte propose aux exilés un regard nouveau, élargi et approfondi, sur la création et sur l’Humanité faite d’hommes et de femmes. On ne parle plus d’aide féminine, d’antériorité de l’homme, de mission confiée uniquement à l’homme.

Concernant les femmes les avancées sont indéniables :

a) La dignité de l’Adam (homme/femme, Humanité) : image et ressemblance de Dieu. Le premier auteur avait présenté un Dieu à l’image de l’homme. Ici on suggère l’inverse.

b) L’égalité de l’homme et de la femme créés ensemble, par une même parole créatrice.

c) La mission commune. Les hommes et les femmes sont ensemble responsables de la terre et des vivants.

d) L’universalité. Ce message n’est plus lié à une société précise, mais peut traverser les espaces, les temps et nous rejoindre. [1]

Une question se pose : Pourquoi ce changement de regard ? L’échec des institutions en place (notamment la Royauté) et l’épreuve de l’exil y ont certainement contribué. Mais tout est loin d’être gagné. Dans la suite

[1] cf. Découvrir... p.24-25

Parmi les livres fondateurs des religions, la Bible est le seul qui présente la « révélation » ou la « découverte » de Dieu dans un long processus historique. Concernant la place des femmes dans la société (et dans la religion liée étroitement à la société à cette époque), cette histoire comporte des avancées (A), des reculs (B) et invite à découvrir l’humour de l’Esprit ? (C). Nous nous arrêterons à quelques données essentielles. Mais on pourrait en relever bien d’autres...

A- Des avancées

1. L’évolution positive de la conception de la femme dans les textes sur la création (entre le 9^ème et le 6^ème siècle av. JC)

Dans les deux premiers chapitres de la Genèse, les auteurs expriment comment ils se représentaient les origines du monde, de la vie et de l’être humain, de la femme. Le chapitre 2, le récit du jardin, est le plus ancien. Il peut remonter aux environs du 9^ème siècle avant JC. Le chapitre 1, le poème de la création, peut être daté du temps de l’exil au 6^ème siècle av. JC. Lire ces textes dans l’ordre dans lequel ils ont été écrits nous permet de découvrir l’évolution de la pensée entre ces deux époques.

Le récit du jardin (Genèse 2,4b-25)

Quand ce récit fut composé les Israélites étaient établis sur leur terre. Ils vivaient de l’agriculture et de l’élevage. Ils appelaient Dieu « Yahvé » et essayaient de se le représenter comme un être humain, travaillant de ses mains.

Yahvé Dieu modela l’homme (Adam) avec de la poussière prise du sol (adamah). Il souffla dans ses narines une respiration de vie...Yahvé Dieu planta un jardin en Éden... Il prit l’homme et leplaça dans le jardin pour servir le sol et le garder ... Il dit :« il n’est pas bon pour l’homme d’être seul, je veux lui faire une

aide qui soit comme son vis-à-vis ». Puis, Yahvé Dieu modela du sol toute bête des champs et tout oiseau des cieux pour voir comment l’homme les appellerait... Mais pour l’homme on ne trouva pas d’aide qui soit comme son vis-à-vis ». Après avoir fait oeuvre de potier, Dieu devient anesthésiste (il fait dormir l’homme), puis chirurgien (il en retire une côte) et enfin architecte : À partir de la côte qu’il avait prise il bâtit une femme. Il la fit venir vers l’homme, à qui on doit le premier chant d’amour de la Bible : Celle-ci, cette fois, c’est l’os de mes os et la chair de ma chair, celle-ci. On l’appellera femme (ishah) car c’est de l’homme (ish) qu’elle a été prise, celle ci ! C’est pourquoi l’homme quitte son père et sa mère. Il s’attache à sa femme et ils deviennent une seule chair. Ils étaient nus tous les deux, l’homme et sa femme, et ils n’en avaient pas honte. (Gn 2,4b-25).

Dans ce récit, un certain nombre de données suggèrent une infériorité de la femme par rapport à l’homme : celui-ci reçoit seul la mission par rapport au monde : nommer (= dominer) les animaux, servir et garder le sol. La femme est créée après l’homme, à partir de l’homme et pour l’homme comme une compagne et une aide. On l’appellera par le mot ‘homme’ (ish) au féminin (ishah) « l’hommesse ».

Néanmoins un certain nombre d’indicateurs positifs apparaissent déjà : La femme n’est pas seulement regardée comme une aide, mais aussi comme le seul « vis-à-vis » de l’homme. Elle n’est pas modelée par un potier comme ce fut le cas pour Adam, mais bâtie par un architecte. Elle est accueillie par un chant d’amour : « La chair de ma chair ! »

Le poème de la création (Genèse 1,1-2,4a)

Entre rédaction du chapitre 2 et la composition du poème du chapitre 1, plusieurs siècles se ont écoulés. En 587 av. JC, Nabuchodonosor, roi de Babylone, prend Jérusalem pour la deuxième fois. Toutes les certitudes sont ébranlées. La Royauté de David s’écroule. Le Temple est en ruine. La Terre promise est aux mains des étrangers. Une partie du peuple est en exil à Babylone.

Le sixième jour est consacré à la création des animaux puis de l’être humain placé au sommet de la création : Dieu délibère avec lui-même :

Dieu créa l’Adam à son image. À l’image de Dieu il le créa

Homme (mâle, zakar) et femme (femelle, neqébah) il les créa.

Dieu les bénit et leur dit :

« Fructifiez, multipliez, remplissez la terre et soumettez-la... » ( Gn 1,26-31).

Concernant les femmes les avancées sont indéniables :

a) La dignité de l’Adam (homme/femme, Humanité) : image et ressemblance de Dieu. Le premier auteur avait présenté un Dieu à l’image de l’homme. Ici on suggère l’inverse.

b) L’égalité de l’homme et de la femme créés ensemble, par une même parole créatrice.

c) La mission commune. Les hommes et les femmes sont ensemble responsables de la terre et des vivants.

d) L’universalité. Ce message n’est plus lié à une société précise, mais peut traverser les espaces, les temps et nous rejoindre. [1]

nombre d’auteurs « machistes » reviendront exclusivement au récit du jardin, d’autant plus volontiers, qu’il est prolongé par celui de la « la chute » (Genèse 3).

2. Les réactions contre un courant rigoriste, anti-féminin et raciste dans le judaïsme d’après -450

Tentatives d’épurations

Cela se passe au temps des occupations étrangères de la « Palestine » : par les Perses jusqu’en -333, les Grecs (hellénisme) jusqu’en - 63, puis les Romains. Malgré cette domination étrangère, les grands prêtres restent les chefs du peuple. Au milieu du 5^ème siècle, sous le gouverneur Néhémie, les remparts de Jérusalem sont reconstruits et une réforme sociale est réalisée avec succès (Né 5,1-19). Après cette réforme, Esdras, « un scribe versé dans la loi de Moïse », entreprend une réforme religieuse (Esd 1,1-5). Grâce à l’appui du roi perse, la loi juive (la Torah) devient Loi d’État : le sabre et le goupillon. Déjà ! Esdras en profite pour procéder à une « épuration » et débarrasser le peuple des femmes étrangères ayant épousé un Juif, ainsi que de leurs enfants. (Es 7,1-10,44). Ses consignes à l’égard des étrangers sont claires et montrent jusqu’où peut aller le racisme et l’antiféminisme, même dans le peuple de la Bible. Ce qui est en cause c’est la pureté du peuple : « Ne donnez pas vos filles à leurs fils et ne prenez pas leurs filles pour vos fils. Ne recherchez jamais, ni leur paix, ni leur bonheur, pour que vous deveniez forts, mangiez les meilleurs fruits de la terre et en fassiez hériter vos fils pour toujours. » (Esd 9,12).

Réactions vigoureuses

L’intégrisme d’Esdras ne fait pas l’unanimité. Les écrits bibliques de cette époque en témoignent. Les trois seuls livres de la Bible portant un nom féminin voient le jour : Ruth, Judith et Esther. Ruth, l’étrangère est présentée comme l’arrière grand mère de David (Ruth 4,17). La veuve Judith use de ses charmes pour décapiter le général Holopherne qui assiège Béthulie (Jdt 6-10). la reine juive Esther mariée à un roi perse sauve son peuple, sans oublier Vasthi, la reine perse tombée en disgrâce. Elle avait osé désobéir à son mari aux yeux de tous les grands officiers. Il fallait l’écarter, car dit le roi : « Sa façon d’agir ne manquera pas de venir à la connaissance de toutes les femmes qui n’en seront que plus portées à mépriser leurs maris, dans leur for intérieur » (Est 1,17). On peut y joindre : l’histoire de Suzanne par laquelle se dévoile la perversion de deux vieux juges ( au chapitre 13 du livre de Daniel) et le Cantique des cantiques, seul livre que

certains biblistes osent attribuer à une femme et qui place l’amour au-dessus de toutes les conventions sociales. Quoi qu’il en soit il s’agit de l’unique livre de la Bible où les personnages féminins et masculins disposent d’un temps de parole presque identique. L’auteur du livre de Jonas ridiculisant le chauvinisme du prophète Jonas, ainsi que les dialogues de Job remettant radicalement en cause les idées reçues, comme « Tu es malade parce que tu as péché », s’inscrivent également dans ce courant subversif.

Il est intéressant de constater que, dans cette réaction contre le judaïsme pur et dur, la promotion des femmes et l’ouverture à l’étranger se donnent la main.

3. Troisième et suprême avancée : La vie et l’action de Jésus de Nazareth

La situation des femmes

Malgré quelques avancées, la vie des femmes israélites au début de notre ère reste marquée par la discrimination. La femme est soumise au père, puis au mari dont elle est la possession et qui peut la répudier. Elle ne peut ni gérer ses biens, ni hériter. Elle est soumise à de nombreux interdits et tabous concernant la pureté, qui rendent sa vie pénible. Son accès au Temple est limité au « parvis des femmes ». Elle n’a pas le droit d’intervenir pendant le culte de la synagogue... Au 2^ème siècle de notre ère Rabbi Yehyda demandera aux juifs de prononcer chaque jour la louange : « Loué sois-tu de ne pas m’avoir fait femme, car la femme n’est pas tenue aux commandements... » Dans les villes importantes la femme est souvent cloîtrée dans la maison. Son domaine s’arrête à la porte de la cour. Dans la campagne, en revanche, les femmes sont plus libres d’aller et de venir. Le moins qu’on puisse dire c’est que lorsque Jésus commence à agir l’air du temps n’est pas à la promotion féminine.

Le temps de la Parole vivante

Une autre donnée caractérise cette période de l’histoire biblique : le dernier ouvrage en date de l’Ancien Testament, le livre de la Sagesse, a été rédigé entre les années 50 et 30 avant notre ère. Le premier écrit du Nouveau Testament date de l’an 51. Il s’agit de la première épître de Paul aux Thessaloniciens. Pendant près d’un siècle, c’est le silence de la Parole écrite. Mais c’est aussi le temps de la Parole vivante, comme l’affirme clairement, autour de l’an 70, l’épître aux Hébreux : Après avoir à maintes reprises et sous maintes formes, parlé jadis aux pères par les prophètes, Dieu, en ces jours qui sont les derniers nous

a parlé par un Fils qu’il a établi héritier de tout et par qui aussi il a créé les mondes ... (Hé 1,1-2).

On peut se réjouir de ce que dans les dernières décennies, les recherches concernant le « Jésus de l’histoire » ont été réhabilitées et ont progressé rapidement.

Jésus à Nazareth

Jésus ne vit pas en ermite dans le désert, comme Jean Baptiste. Il mène une vie normale dans une famille habitant le petit village de Nazareth en Galilée. Tout le monde voit en lui le fils de Joseph et de Marie. Il a, selon toute vraisemblance, des frères et des soeurs. Le Nouveau Testament en parle à plusieurs reprises (en Mc 3,31-35 ; 6,3 ; Mt 13,35 ; Jn 2,12 ; 7,3.4.10 ; Ac 1,14 ; 1 Co 9,5 ; Ga 1,19). A cette époque une famille nombreuse était regardée comme une bénédiction de Dieu. Pour les historiens, comme pour les auteurs bibliques, les frères et sœurs de Jésus ne posent pas de problème. Il n’en est pas de même pour la dogmatique établie dans la suite.

Jésus passe les 9/10^èmes de sa vie à Nazareth : l’enfance, l’adolescence, la jeunesse et une grande partie de sa courte vie d’adulte. Comme Joseph il devient tekton, c’est à dire menuisier, charpentier, peut être aussi charron. Ce métier le met en relation avec beaucoup de monde. À Nazareth il découvre la vie et le travail des femmes. Il voit sa mère chercher l’eau à la fontaine, préparer la pâte, assaisonner la nourriture avec des épices, réparer des vêtements, chercher une pièce d’argent perdue. Peut-être est-il choqué par l’arsenal de règles de pureté qui accablent la vie des femmes, les rendent régulièrement impures et les marquent de complexes et d’un sentiment d’infériorité. Peut-être prend-t-il conscience de la place secondaire qui leur est réservée dans la société et dans la religion. À cette époque il est normal qu’un homme adulte soit marié. Nous n’avons aucune preuve pour affirmer que Jésus est resté célibataire. Nous n’en avons pas non plus pour affirmer qu’il était marié.

Pendant sa vie itinérante entre les années 28 à 30

Quand Jésus quitte Nazareth pour annoncer la Bonne Nouvelle, sa famille voit son action d’ un mauvaisœil : Les siens partent pour se saisir de lui, car disent-ils : ‘Il a perdu le sens.’ (Mc 3,21). Les rapports entre Jésus et sa famille se tendent au cours de sa vie publique. D’après les Évangiles, chaque fois que sa mère, ses frères et soeurs veulent le voir, ils se heurtent à une fin de non-recevoir (Mc 3,31-35). On voit mal les premier chrétiens inventer dans la suite une telle attitude irrespectueuse de Jésus envers sa famille.

Il est clair que des femmes suivent Jésus tout au long de sa vie publique, de la Galilée à la croix (Lc 8,1-3 ; 23,49). Cela signifie que le rabbi Jésus les accepte comme disciples, à la différence des autres rabbis qui n’ont que des disciples masculins. Il s’agit d’une nouveauté extraordinaire, dont on est loin d’avoir tiré toutes les conséquences.

Lors de sa vie itinérante, Jésus rencontre des femmes, accueille des mères avec leurs enfants, adresse la parole à des femmes seules (la Samaritaine), discute avec une étrangère (la Cananéenne) rencontre des pécheresses notoires, se laisse toucher par une femme impure à cause d’un flux de sang et devient ainsi lui-même impur. Il a un pied-à-terre à Béthanie chez des amis : Marthe, sa soeur Marie et leur frère Lazare.

Jésus supprime les tabous concernant les femmes, notamment les règles de pureté qui rendent leur vie, déjà dure, encore plus pénible. Il subordonne toutes les lois à celle de l’amour de Dieu et du prochain. Au risque de s’attirer les foudres des autorités il affirme sans broncher que les prostituées précéderont les grands prêtres dans le Royaume de Dieu (cf. Mt 21,31).

Jésus ne parle pas comme les scribes et les pharisiens. Il utilise un langage nouveau accessible même à ceux, et surtout à celles, qui n’ont ni appris à lire ni étudié la loi. Il enseigne en paraboles, des histoires que l’on écoute avec intérêt et qui font réfléchir. Il proclame des béatitudes accessibles à tous et à toutes. On ne connaît aucune parole de Jésus qui utilise des textes de la tradition biblique pour abaisser les femmes.

La présence des femmes lors de son exécution et au tombeau le matin de Pâque est un signe de leur affection et de leur fidélité. [2]

Après la mort de Jésus

Que vont faire les premiers chrétiens après la mort et l’annonce de la résurrection de Jésus? Comment les auteurs du Nouveau Testament vont-ils se situer des dizaines d’années après le « temps de la Parole vivante »? Vont-ils faire leur, voire même accentuer, cette ouverture de Jésus face aux femmes? Ou bien d’anciens démons resurgiront-ils pour freiner le dynamisme qu’il a initié?

[1] cf. Découvrir... p. 177-182

[2] cf. Découvrir... p.24-25

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